1、最简单的方法就是给电磁阀的电磁头通电和断电，气缸就伸或缩。至于用继电器，还是开关，还是按钮，来通断电，也需要一个。拿个最普通的双作用气缸来说吧，气缸的有杆腔和无杆腔各有1各接气口，用一个二位五通单电控电磁阀控制，阀上有1个来自压缩空气的进口P，2个分别通向气缸的A，B口。
2、A和B始终是一个进气一个出气通给气缸，气缸也就只有伸出和缩回两种状态。给电磁阀通电只是切换一下A，B口的原始通气状态，即A和B反向进出气，因此气缸也跟着反向运动了。这时给电磁阀断电，阀就会使A，B口自动回复到位（阀里的复位弹簧作用），即A，B口进出气又换向了，气缸也就跟着回复。
3、要是单作用气缸，气缸只有一个接气口，（气缸里有复位弹簧使气缸复位），就只需要二位三通电磁阀。即电磁阀只有1个出气的A口接到气缸，A口同时担任进出气，给电磁阀通电就是进气（气缸伸出），断电就是排气（气缸缩回）。一个气缸的伸缩只需要一个电磁阀，一个电磁阀的出气口，分别给多个气缸作同时伸缩，也只需要一个电磁阀控制。
