1、机油级别的公式为：SAE5W40(SM)。
2、组合表示：SAE代表美国汽车工程师协会。
3、5表示低温的流动性，数字越低低温流动性越好。
4、W为冬季，40表示机油的高温粘度，数字越大高温保护性越好。
5、国际公认的分类是SAE分类，SAE是美国汽车工程师学会的英方缩写。SAE分类中，分为低温黏度等级SAE 0W（W代表冬季）、5W、10W、15W、20W、25W，数字越小，代表低温运转越好，如0W代表在零下30度仍然保持良好润滑性；5W代表零下25度；15W代表零下15度；20W则代表零下10度；25W为零下5度。
除了低温黏度等级外，还有高温黏度等级SAE20.30.40.50.60，数字越大，表示机油的粘度越高。 通常天气热时应用黏度高的机油，但在寒冷的天气应用流动性较好的黏度低的机油。
另外高档汽车或新车由于机件配合间隙较精密，应用流动性好的黏度稍低的机油，但较旧的车，由于机件间隙往往磨损较大，可选用密封性较凝结的高黏度机油。
