1、苗床地选择：育苗应在大棚中进行，宜选择离栽培大田较近，地势高燥、避风向阳、光照条件好、排灌方便的地块。
2、营养土配制：营养土要求疏松、肥沃、保水，需提前1个月以上堆制。取3年以上未种过瓜类的稻田土，加入腐熟农家肥、复合肥、钙镁磷肥和草木灰等，拌匀后用薄膜覆盖堆制。稻田土∶腐熟农家肥∶草木灰＝5∶3∶2，同时1立方营养土中加钙镁磷肥5公斤、粉碎复合肥2公斤。在拌匀过程中可用50％多菌灵600倍液或1％的福尔马林液消毒，并翻洒均匀，晾干过筛。
3、苗床准备：一般每亩西瓜需育苗400株左右。提前搭好育苗棚，作电热温床。苗床整成宽1.3米，挖成凹床，深5厘米，长度以需要为准，为保温下铺一层旧薄膜，填入2厘米厚的谷糠，上盖一层无病细土，拍平土面，再铺好电热线加温，每10平方米苗床布1000瓦电热线，畦中间稀些，两边稍密。接上电源、开关，选用10厘米×10厘米规格塑料营养钵，装好营养土后排列于苗床的电热线上，覆盖好膜保温增温。
4、催芽播种：播种前晒种一天，催芽时先在55℃温水中浸15～30分钟，边浸边搅拌。或用1％的甲醛溶液处理10分钟，用清水冲洗干净，再浸种6～8小时。然后将种子表面粘液搓洗干净，用湿布包好种子，置于28℃～32℃温度下催芽（可用人体体温催芽或电热毯催芽），一般24～30小时后露白播种。播种前2天一次性浇足营养土底水，并通电预热苗床，控制土温在25℃以上即可播种。播种以晴天上午为宜，每钵一粒，种子宜平放，播后盖细土0.5厘米，适当洒水后铺上地膜，搭好小拱棚保温。
5、苗期管理
（1）温度：出苗前保持小拱棚较高温度，白天28℃～30℃为宜，夜间18℃～25℃。当30％幼苗出土后及时揭去营养钵上覆盖的地膜及小拱棚膜通风。出苗后大棚温度白天25℃左右，夜间15℃～18℃。如育苗期间温度不足，则利用电加温线通电加温。
（2）湿度：苗床营养土水分管理采用“宜干不宜湿”原则，出苗后至真叶展开前尽量少浇水，之后视营养土干湿情况而定，土不发白不浇水，要浇就浇透，浇水宜在中午进行。大棚应在保证气温情况下尽量通风降低湿度，防止病害发生。如久雨初晴，幼苗叶片萎蔫时，应适当覆盖遮阳网遮荫，促使幼苗恢复正常。移栽前5～7天停止浇水。苗期一般不需追肥，如幼苗生长瘦弱，可用0.3％尿素和磷酸二氢钾进行根外追肥。
（3）光照：苗期让幼苗多见光，白天要揭去小拱棚薄膜。遇连续阴雨天应进行人工补光，每10平方米苗床用白炽灯泡300瓦补光。
（4）病虫害防治：早春育苗因苗床温度低、湿度大，易发生猝倒病等多种病害，除尽量降低棚内湿度外，可用普力克、大生、甲霜灵锰锌等药剂防治。如遇连续低温弱光阴雨天，可用药剂拌干细土撒施于苗床中。定植前喷1次50％多菌灵600倍液带药下田。
