认知是指人们获得知识、应用知识或信息加工的过程，是人的最基本的心理过程。它包括感觉、知觉、记忆、思维、想像和语言等。具体来说，人们获得知识或应用知识的过程开始于感觉与知觉。
人脑接受外界输入的信息，经过头脑的加工处理，转换成内在的心理活动，进而支配人的行为，这个过程就是信息加工的过程，也就是认知过程。
人的认知能力与人的认识过程是密切相关的，可以说认知是人的认识过程的一种产物。一般说来，人们对客观事物的感知（感觉、知觉）、思维（想象、联想、思考）等都是认识活动。认识过程是主观客观化的过程，即主观反映客观，使客观表现在主观中。
