1、内因或主观原因，一般是指与某事件(或人物)所在的阶级、阶层、团体、个人的主观意识密切相关的那一方面因素。
2、外因或客观原因则指与前者有紧密关系但又不受前者主观意识影响的那一方面原因。这和原因分析法的优点是抽象而又深刻，易于激发学生的主观能动性。
3、需要指出的是，内外因属于社会、国家等人的意识很难起决定作用的大范围历史概念时，那么它们是专指内部原因和外部原因，这就区别主观原因与客观原因。
4、主观原因与客观原因：前者是属于自我意识方面的原因，即人为的原因;后者是独立存在于人的意识之外的原因。
⑴主观原因：事件发起、参与者内在经济、政治、思想诸方面因素。属于自我意识方面的原因，即人为的原因;
⑵客观原因：自然、社会环境、外在各方面经济、政治、思想因素等。它是独立存在于人的意识之外的原因。
5、原因广度与背景分析方法基本相同，背景侧重于静态分析，原因更侧重于动态分析。
