1、南方人的菜肴，多以精致细微见长，并格外讲究情致，最大的特点就是选料讲究。也许是因为南方山水清秀、色彩丰富的缘故，南人的美学理念也多以柔和淡雅见长。南方的菜肴自然也打上这鲜明的地域烙印，不但色香味俱全，而且盛放的器具花色、菜盘的细节装饰，当然也包括就餐的环境，格外讲究，一切都让人赏心悦目。如今国内各大城市内稍有档次的中餐馆，大多装潢都是南方风格，便是明证。就烹饪方法来讲，无论是烤、是焖、是蒸、是炖，还是炙、是熘、是炒、是拌，南人都有一套繁杂而讲究的程序，追求的是个鲜、嫩、香、滑，以求满足味蕾的各类微妙体验。
2、北方人的菜肴，则以色艳味重取胜，最大特点就是就地取材，讲究火候。北方作菜的原料没有南方的种类丰富，也没有太多花样，可便是极其普通的东西，北方的厨师也能做出与众不同的味道来。烹饪菜肴，北人在用料、刀工和花色上，很难与南人相抗衡，但唯独火候，北人方有资本和信心一争高下。譬如北京全聚德的烤鸭、东来顺的涮肉等，就非常讲究烤烧的用料和烤工。便是北方民间，也常有令人叫绝的“烤方”，譬如选尺余见方的细皮嫩肉的猪臂一整块，用铁钩挂在架上，以炭火燔炙，时而武火，时而文火，烤数小时而皮焦肉熟。
