朱元璋之后的皇帝是建文帝朱允炆，不过一共在位四年，之后朱棣叛变篡位之后，朱允炆也从此失踪不知去处。
朱允炆的生父是朱元璋的长子，也是朱元璋亲立的太子，但是因为身体虚弱的原因，生病的第二年就去世了，这导致朱元璋不得不重新考虑皇位的继承问题。
在此期间，他曾想到了皇四子朱棣，因为朱棣又许多地方都与自己非常相似，不管是性格还是别的方面，都会和自己一样成为好的皇上的，不过这也只是想法，并没有实行。
原因是朱元璋向群臣咨询的时候，大臣刘三吾提出：如果立了立皇四子，那么将皇二、三子立于何地？并且皇二、三子手里都是有兵权的，很容易引起内乱让国家的安稳受到威胁。
于是按照嫡长子继承制度，将皇位传给太子的长子，不过朱允炆长子的位置，是在父亲的原配去世之后，朱允炆的母亲成为正妻之后才有的，明太祖逝世后，朱允炆即位，改年号建文，称建文帝。
