黄花菜都凉了是对迟到的人或迟办的事的调侃式批评。相传，在盛产黄花菜的湖南省祁东县地区，摆宴席时出的最后一道菜是黄花菜，如果你在最后一道菜凉了才来，大家当然会责怪，但为了不伤你的面子，就说”等到黄花菜都凉了”。
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“黄花菜”是个变种，本来是“黄花”。但这个“黄花”却已不是“黄花菜”了，在古诗文里，“黄花”专指菊花。如相传为王安石所作的咏菊诗：“昨夜西风过院林，吹落黄花满地金。”李清照词《声声慢》：“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘”《醉花荫》：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
