1、传说中，天地间有一种法力，可以改变命运，更可穿越时空，来回过往未来，这法力收藏在七重天琼花宫一盏宫灯中。这盏宫灯被一妖艳女妖偷取下凡，她利用宫灯法力勾引玩弄凡人，改变凡人命运。女妖被天庭重罚，永生关闭在华山中，这盏宫灯被遗留在凡间，不知落在什么地方，此灯名为“宝莲灯”’。
2、距离华山很遥远的卢州，城西有一家姓刘的人家门前也挂着一盏残破褪色的红灯。刘家的处境，正如挂在门前的红灯，破落残旧，了无生气。刘家的小主人沉香多么希望这是一盏神灯，可以替自己改变悲苦的命运。
3、沉香之父刘庸是从来不务正业，流连酒馆赌场，沉香十分厌烦其父的所作所为，致使父子之间矛盾重重，甚至离家出走。刘庸有一个红颜知己飘飘，经常为庸义助解困，也经常调停庸与沉香之间的纠纷。
4、南山有位隐士，精于方术，能降魔除妖，此人叫日。沉香一心想改变命运，经过百般周折，终于答应收其为徒。他的女儿田蕊成了沉香的师妹，她视沉香为初恋情人。
5、踏雪奉王母娘娘之命，下凡寻找宝莲灯，若能寻回宝灯，她将成为正式大仙。
6、沉香在一个偶然的机会与踏雪相遇，两人共度困难，共同寻找宝莲灯。踏雪无意之中，竟发现沉香家的残旧红灯可能就是一直找寻的宝莲灯。偶然触动宝莲灯法咒，沉香与踏雪置身一个奇异时空，见路便走，终于找到一个出口。从出口走出，二人又回到人间。但其实他们已是在二十二年前的卢州。
