1、发现问题：生活的世界处处时时都处在这各种各样的矛盾，当某些矛盾放映到意识中时，个体才发现他是个问题，并要求设法去解决它。这就是发现问题的阶段。从问题的解决的阶段性看，这是第一阶段，是解决问题的前提。发现问题不论对学习、生活、创造发明都十分重要，是思维积极主动的表现，在促进心理发展上具有重要意义。
2、分析问题：要解决所发现的问题，必须明确问题的性质，也就是弄清楚有哪些矛盾、哪些矛盾方面，他们之间有什么关系，以明确所要解决的问题要达到什么结果，所必须具备的条件、其间的关系和已具有哪些条件，从而找出重要的矛盾、关键矛盾之所在。
3、提出假设：在分析问题的基础上，提出解决问题的假设，即可采用的解决方案，其中包括采取什么原则和具体的途径和方法。但所有这些往往不是简单现成的，而且有多种多样的可能。但提出假设是问题解决的关键阶段，正确的假设引导问题顺利得到解决，不正确不恰当的假设则使问题的解决走弯路或导向歧途。
4、校验假设：假设只是提出一种可能解决方案，还不能保证问题必定能获得解决，所以问题解决的最后一步是对假设进行检验。通常有两种检验方法：一是通过实践检验，即按假定方案实施，如果成功就证明假设正确，同时问题也得到解决；二是通过心智活动进行推理，即在思维中按假设进行推论，如果能合乎逻辑地论证成果，就算问题的初步解决。特别是在假设方案一时还不能立刻实施时，必须采用最后一种检验。但必须指出，即使后一种校验证明假设正确，问题的真正解决仍有待实践结果才能证实。不论哪种检验如果未能获得预期结果，必须重新另提出假设再进行检验，直至获得正确结果，问题才算解决。
