1、蝉的四个阶段分别是卵、幼虫、蛹、成虫。蝉的一生，活在地面上的时间其实很短，最多的也就是60天到70天，它们大部分的时间，都是待在地下的。
2、蝉生活于世界温带至热带地区（已记录约 2000 余种蝉）。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板（tergum）排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。
3、形态特征：蝉有两对膜翅，形状基本相同，头部宽而短，具有明显突出的额唇基；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼。触角短，呈刚毛状。口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长。3个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达（若虫前脚用来挖掘，腿节膨大，带刺）。蝉的腹部呈长锥形，总共有10个腹节，第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器，第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管，且较为膨大。幼虫生活在土中，末龄幼虫多为棕色，与成虫相似。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉。仅分布于澳大利亚南部，包括塔斯马尼亚岛。蝉也有不同的，它们的形状相似而颜色各异。
4、大多数蝉的体型通常不大，成虫体长多在2至5厘米（0.6至1.5寸）之间，少数种类，例如世界最大的帝王蝉（Megapomponia imperatoria）翼展就达20厘米（6寸），体长约7厘米（2.1寸）；同样栖息于南亚地区的一种大型蝉（Tacua speciosa，有“青襟油蝉”或“婆罗洲巨蝉”等名称）翼展也有18厘米（5.4寸），其体长则约4至5厘米（1.2至1.5寸）。蝉的外骨骼很坚硬，双翅相当发达，多为透明或半透明（双翅完全不透明的种类通常翅面颜色较为鲜明，且多分布于靠近热带的地区），上面有明显的翅脉。
