令尹相当于现在的国务卿。
令尹是楚国在春秋战国时代的最高官衔，是掌握政治事务，发号施令的最高官，其执掌一国之国柄，身处上位，以率下民，对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。
令尹主要由楚国贵族当中的贤能来担任，且多为芈姓，实不多见。《左传》称令尹﹑司马为楚之“二卿士”和“王之四体”﹐地位相当于其它诸国的百官之首“相”（到了战国，只有楚国仍然用令尹的称号，而其他国家先后设相）﹐属于楚王的股肱之臣。令尹地位略高于司马，其人选有空缺﹐常由司马递补。
