冬至过后白天变长了。
众所周知，地球在自转的同时还在绕太阳进行公转，且地球自转时是倾斜着身子转动的，地轴永远指向北极星附近，这样就造成了在一年中，太阳照在地球上的位置是不同的，当太阳黄经达270°时就是冬至，此时太阳光直射南回归线，北半球各地迎来了白昼时间最短、黑夜最长的一天，这一天过后太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球（我国位于北半球）白昼将会逐日增长，也就是说冬至过后白天的时间就慢慢变得比晚上的时间要长，相对的天黑也要晚一些。
冬至是二十四节气中的第22个节气，时间点在每年公历12月21日-23日之间，这一天北半球全年中白天最短、夜晚最长。对北半球各地而言，冬至是全年正午太阳高度最低的一日。因此，古人就有了“冬至一阳生”的说法，意思是“从冬至开始，阳气慢慢开始回升”。
冬至之后白天会慢慢边长，黑夜慢慢变短，一直到春分才会有白天和黑夜一样长的情况。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
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