东汉时期偶一个叫乐羊子的人。话说一次，乐羊子离家到很远的地方拜师求学。过了一年，他忍不住跑回了家。他的妻子问他为什么突然回来，他回答说只是因为想家。这时候他的妻子正在织布，听到他的回答，立刻拿出一把刀把织布机上已经织了一半的布割断了。
并对乐羊子说：“这布在织布机上，一根丝一根丝地积累起来，才有一寸长；一寸一寸地积累下去，才有一丈乃至一匹。今天我把它割断了，可以说是前功尽弃，从前的时间也白白浪费了。你读书求学，也需要日夜不停地积累学问，才能有所成就。
如果半途而废，不是像我割断布一样了么？”乐羊子被妻子的举动和话语深深感动了，回去继续求学，一别七年，直到学成才回家。后来，凭着自己的学识，成就了一番事业。
