战国时期法家学派的代表著作《韩非子·五蠢》记载 宋人有耕田者。田中 有株，兔走触株，折颈而死。因释其来而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋 国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。这是成语守株待兔的 直接源头。
韩非子当时引用这个故事是为了向君主阐述治理国家不能因循守旧，更不能 故步自封，而要因时因地制宜。换言之，即不能直接拿古代的政策、制度与措施 来直接管理当今社会。后来这个故事被人们浓缩凝结成为守株待兔，它与口 刻舟求剑、缘木求鱼等成语意思相当，常用于比喻不思进取，整天妄想 不劳而获、天上掉馅饼的一种侥幸心理。如明·冯梦龙《古今小说·杨八老越国 奇逢》 妾闻治家以勤俭为本，守株待兔，岂是良图？乘此壮年，正堪跋涉，速整行李，不必迟疑也。也用于比喻拘泥守旧，目光狭隘，不知变通的保守心 理，如宋·陈师道《清月长老再住荐福疏》 守株待兔，虽达者之不为；面壁磨 砖，亦古今之常事。
