萤火虫的发光原理：萤火虫有专门的发光细胞，在发光细胞中有两类化学物质，一类被称作萤光素（在萤火虫中的称为萤火虫萤光素），另一类被称为荧光素酶。荧光素能在荧光素酶的催化下消耗ATP，并与氧气发生反应，反应中产生激发态的氧化荧光素，当氧化荧光素从激发态回到基态时释放出光子，从而发光。
萤火虫属鞘翅目萤科，是一种小型甲虫。
萤火虫分为水生类和陆生类两种。体型小至中型，长而扁平，体壁与鞘翅柔软。前胸背板平坦，常盖住头部。头狭小。眼半圆球形，雄性的眼常大于雌性。腹部７－８节，末端下方有发光器，体内的荧光素和荧光素酶反应后生成的黄绿色荧光。
萤火虫体长０.８厘米左右，身形扁平细长，头较小，体壁和鞘翅较柔软，头部被较大的前胸盖板盖住。雄虫触角较长，有１１节，呈扁平丝或锯齿状；腹部可见腹板６～７节，末端有发光器，可发出荧光；雄虫大多有翅。雌虫无翅，身体比雄虫大，不能飞翔，但荧光比雄虫亮。
世界上已知萤火虫有２０００多种，分布于热带、亚热带和温带地区。中国约５４种，各地皆有分布，尤以南部和东南沿海各省居多。
