冲锋衣的特点是在基布上复合了一层防水透气的功能材料。功能材料具有两方面的功能特性，一是防水，一般用MM水柱表示。GORE-TEX材料的标准是20000MM水柱，这意味着你在布料上立一个20M高的水柱也不会出现渗水的现象。另一个是透气，一般用G/M2 24H表示，GORE-TEX材料的标准是10000G/M2 24H，这意味着你的布料每平方米在一天内可以透出10000G的水分。
这些指标在现实使用中的意义是，如果你在恶劣的暴雨环境中，功能服装可以保证你不会被雨淋湿，从而因水寒效应造成失温。在冰雪环境中也不会使你被濡湿。而且你在大运动量的时候，你出的汗能被很快挥发出去，从而保证你的人体的干爽，让你有个温暖舒适的小气候。
现在的冲锋衣裤有很多种不同的功能材料。其中最为有名的是GORE公司的GORE-TEX。GORE-TEX有三种类型，一种是CLASSIC，一种是PACLITE，一种是XCR。CLASSIC是较为常见的，但现在慢慢退出舞台。而PACLITE强调耐磨和轻便。XCR是GORE-TEX最好的材料，具有最好的透气性能。一般各大服装厂商在其极限服装系列中采用XCR，在其轻便系列中采用PACLITE。
除了GORE-TEX，现在还有一种EVENT的材料，据说具有更好的透气性。其实，各大厂商都有自己研发的功能材料。比如MHW的CONDUIT，MARMOT的MEMBRAIN，CLOMBIA的OMI-TECH，等等。
