如果人们不小心食用了含有大肠杆菌、沙门氏菌等细菌的食品，抑或是饮用了被细菌污染的水后就很有可能发生肠炎或菌痢，会引起不同程度的腹痛、腹泻和发热等症状。
人们往往由于饮食不卫生，吃进食物中感染了病毒，从而引起了病毒性腹泻。感染轮状病毒、诺瓦克病毒、柯萨奇病毒、埃可等病毒后都有可能出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热及全身不适等症状。
引起食物中毒的原因很多，比如变质的食品、污染的水源和不洁的餐具。需要注意的是，夏季气温高、湿度高，食物变质的速度往往比其他季节快。一旦食物中毒，患者会表现为呕吐、腹泻、腹痛、发热等急性胃肠道症状。
