1、为了纪念拿破仑。
2、1805年12月2日，拿破仑率领的法国军队在奥斯特利茨战役中击败了俄奥联军，法国的国威达到史无前例的顶峰。为了炫耀国力，并庆祝战争的胜利，在1806年2月12日拿破仑宣布在星形广场（今戴高乐广场）兴建“一道伟大的雕塑”，迎接日后凯旋的法军将士。
3、同年8月15日，按照著名建筑师让·夏格伦的设计开始动土兴建。但后来拿破仑被推翻后，凯旋门工程中途辍止。1830年波旁王朝被推翻后，工程才得以继续。断断续续经过了6年，凯旋门终于在1836年7月29日举行了落成典礼。
