四十二颗：表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉；三十六颗：无确切的含义，为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同；二十七颗：表示小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”；二十一颗：表示十地、十波罗蜜、佛果；十八颗：俗称“十八子”，指“十八界”，即六根、六尘、六识；十四颗：表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。
