生态农业是一个以营利为目标的生产活动，又是一个能兼顾环境效
益或不对环境施加负面影响的生产活动，但它不会把环境效应和经济效 应放在同等重要的位置上，更不会把环境效应放在优先位置上。
也就是说，生态农业在持续实现利润最大化目标的同时，确实会产生
兼顾环境效益或不对环境施加负面影响的效果，但这绝不是其履行社会 责任使然。
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因此，以现行主导农业类型存在缺陷和生态农业对环境具有友好性，
作为发展生态农业的依据，并不是很适宜的。
生态农业能否成为主导农业类型，既不取决于现有的主导农业类型
有多少缺陷，也不取决于生态农业有多少优点，而取决于它与其他农业类型相比是否具有更强的市场竞争力或比较利益。
只有当广大消费者形成了选择有机食品或无公害食品的偏好，并愿
意为此支付更高的价格的信号通过市场传递给农业生产者，而生态农业 技术又能使生产者形成更有利可图的资源配置，生态农业才会逐渐成为 主导农业类型。
生态农业将以何种速率替代现有的主导农业类型，主要取决于生态
农业技术的竞争力、适用性和可推广性，以及生态农业技术信息传播和淮 广体系的完善程度。
无论是经济发展阶段的提升，还是农产品质量需求的提升，作为促进
生态农业发展的外部条件，无疑是很重要的。
但最为重要的是生态农业能给生产者带来更多、更好的经济效益，这
是生态农业发展必不可少的内部条件。如果没有更高的经济效益，生态 农业就不可能成为主导农业类型。
生态农业是一种结构和功能更为优 化、能更为充分地利用自然生态环境的功能，从而使较少的投入获得较多
产出的农业资源配置模式和农业再生产循环。生态农业的发展过程，是 以经济效率更高的农业生产系统替代经济效率相对较低的农业生产系统 的过程。
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