蔡少芬扮演的是乌拉那拉·宜修皇后，15岁入侍为侧福晋，16岁怀孕，子三岁而殇，43岁册封为皇后，56岁死。擅长双手同时书写，每遇烦心事便练字静心。懂医术，因以香料害人，所以不喜用香。皇后虽不得雍正宠爱，却深爱雍正一生，最终因害人罪孽深重而下场悲惨。
该剧改编自流潋紫所著的同名小说，主要讲述了少女甄嬛从一个不谙世事的单纯少女成长为一个善于谋权的一代太后的故事。
时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之争，新的君主陈建斌 饰继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃蒋欣 饰与皇后蔡少芬 饰分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后刘雪华 饰的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以 此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛孙俪 饰意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中。
