香蕉的原产地是东南亚（包括中国南部），其中心可能是马来半岛及印度尼西亚诸岛。目前在马来西亚的森林里还可找到香蕉的野生祖先，存有籽2倍体的阿加蕉的若干亚种。 广东省果树研究所调查发现广东和海南均有野生蕉AB，它不同于另一种少量分布的野蕉Musa balbisiana Colla和云南的小果野蕉M. acuminata Col1a。分析野生蕉和某些栽培种的过氧化物酶同工酶带型相似，说明它们之间有不同程度的亲缘关系。 我国南部是香蕉原产地之一，有二千年以上的栽培历史，早在战国时期《庄子》（公元前369年后）和屈原（公元前343～277年）的《九歌》已载有香蕉作纺织用。在公元前一百多年，广东己有香蕉栽培。署名晋嵇含著（一般认为是宋代人采录撮辑）《南方草本状》中载芭蕉有三种，最好是羊角蕉，果最小，次为牛乳蕉，最大最劣为正方形蕉。由此可见，当时已对品种有所划分。
