1、从前，有一个老员外，家中有一位二十八岁的小姐。一次，小姐不幸患了乳疮，乳房又红又肿，她怕难为情，不敢向父母说明，时间一长，病情更严重了。一天，丫环偷偷告诉了老夫人，老夫人心想:年轻轻的竟患此症,其中必有原因.于是,老夫人不仅不给小姐请医诊治,反而把小姐臭骂了一顿。
2、这天夜里，小姐越想越伤心，便萌生了死的念头，她独自走出房门，来到一条小河边，一咬牙，纵身跳了下去。小姐刚跳入河中，正巧附近河面上趁月色撒网捕鱼的渔家父女，渔主姓蒲，女儿叫公英，姑娘见有人跳河，便纵身跳入河中，把小姐救到船上。姑娘找出自己的衣服替小姐换。换衣时，姑娘发现她生了奶疮，便将此事告诉了父亲，并问有没有办法治好，父亲沉思了一下，悄悄对女儿耳语了一阵。
3、第二天一早，公英按父亲吩咐，从附近山上挖来了有锯齿长着白绒绒球似的野草，熬成药汤，让小姐连服数剂，并把鲜药捣烂后敷于患处。几天后，小姐的奶疮居然消失了。
4、再说，老夫人见女儿离家出走一直未归，后悔莫及，派了家丁四出寻找，总算在船上找到了小姐。当老夫人知道小姐被渔家姑娘救起并将她的病治好的事情后，万分感激，执意要送给渔家贵重礼物，但他们不但不收，反而给老夫人留下了许多药草。
5、为了纪念这一对渔家父女，老员外便将渔夫的姓和其女儿的名连在一起，给这种药草起名叫“蒲公英”。
