元帅是国家最高权力机关根据军人的职务、军事素养和业务素养、资历贡献以及军兵种或勤务区分，授予军人的一种衔称。而将军是军队中高级阶层，军衔再细分为准将、少将、中将、上将乃至大将等。从军衔角度来讲，元帅是军队内的最高军衔，只授予高级别的将领。而将军，军衔显然要比元帅低。
一般而言，元帅位高权重，更关注战略层面，进行战略筹划。而将军更专注于带兵打仗，实施具体战术指挥。元帅比将军高一个级别，具体来说，元帅是政府与军队的桥梁，而将军则是元帅与士兵的桥梁。而且元帅，这个地位显赫的头衔，在历史上曾经有过两种含义：一是官职名称，二是军衔称号。
