黄瓜原名叫胡瓜，胡瓜更名为黄瓜，始于后赵。
后赵王朝的建立者石勒，在襄国登基做皇帝后，制定了一条法令：无论说话写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩。
有一天，石勒在单于庭召见官员襄国郡守樊坦，他穿着破衣服来见他时，很不满意。他劈头就问：“樊坦，你为何衣冠不整就来朝见?”樊坦慌乱之中不知如何回答是好，答道：“这都怪胡人没道义，把衣物都抢掠去了，害得我只好褴褛来朝。”
他意识到自己犯了禁，急忙叩头请罪；石勒见他知罪，就不再指责。等到御赐午膳时，石勒指着一盘胡瓜问樊坦：“卿知此物何名？”樊坦看出石勒故意考问他，便恭敬地答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听后，满意地笑了。
自此以后，胡瓜就被称做黄瓜，在朝野之中传开了。
