1、说明文的说明方法有举例子、引资料、作比较、列数字、分类别、打比方、摹状貌、下定义、作诠释、列图表、作假设。
2、作用：
⑴举例子:具体、明晰、真实。
举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，使文章表达的意思更明确，读者更能理解，具体地说明了说明对象的特点。
⑵引资料：更充实具体、更具说服力。
为了使说明的内容更充实具体，更具说服力，可以引用一些文献资料、诗词、俗语、名人名言等。引资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故谚语等。可体现说明文语言的准确性。引用古诗：使说明文更具诗情画意 。引用故事使文章具有趣味性。
⑶作比较：鲜明、突出、具体。
作比较是将两种类别相同或不同的事物、现象加以比较来说明事物特征的说明方法。说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。 在作比较的时候，可以是同类相比，也可以是异类相比，可以对事物进行“横比”，也可以对事物进行“纵比”。把……与……进行比较，突出强调了说明对象的特点。
⑷列数字：准确、严谨、具体。
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用较多的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字也要有可靠的根据，并力求近似。用列数字的方法进行说明，既能准确客观地反映事实情况，又有较强的说服力。更体现了说明文的准确性，准确地说明了说明对象的特点。
⑸分类别：条理、层次清晰，直观明了。
说明事物的特征，往往从单方面不易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，把事物分成若干类，然后依照类别逐一加以说明。这种说明方法，叫分类别。条理清晰，层次清晰，一目了然。清晰地说明了说明对象的特点，使文章更具有说服力。
⑹打比方：生动、形象、具体。
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。说明文中的打比方的说明方法，同修辞格上的比喻还有联想是一致的。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。把……比作……，生动形象地说明了说明对象的特点，使说明更通俗易懂。
⑺摹状貌——更形象、具体。
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写。描摹了……的……特点，生动形象详细具体地说明了……，使被说明对象更准确更详尽更生动。
