寄生于人或动物体的病毒、细菌、寄生虫等，均可从人体或动物体获得营养，进行发育繁殖，而且对人或动物造成各种损害，病毒、细菌及寄生虫即为寄生物，而人或动物就是其宿主。寄生关系是生物在进化的过程中形成的一种生活方式，在自然界是非常普遍的。寄生虫从其生命的开始到终结，至少有一个时期或一个发育阶段在另一种生物体表或体内某一特定部位生活并获得营养物质，且可造成损害。寄生又称寄生生活，指两种生物共同生活，一方获利，另一方受害。通常将寄生、获利的一方称为寄生物，被寄生且受害的一方称为宿主，其中属于低等动物的寄生物称为寄生虫。
