日本和美国的科学家通过对鸟类松果体的研究证明，松果体可以通过改变光照强度加以调节。
松果体能感受到光的信号并作出反应，它的体细胞内含有丰富的五羟色胺，在特殊酶的作用下转变为褪黑激素。研究发现，褪黑激素的分泌受到光照的制约，当强光照射时，褪黑激素分泌减少，在暗光下褪黑激素分泌增加。
人体内褪黑激素过多时会心情压抑，反之，人体内的褪黑激素过少时则会表现为"人逢喜事精神爽"。
松果体，位于间脑脑前丘和丘脑之间，为一红褐色的豆状小体。松果体表面被以由软脑膜延续而来的结缔组织被膜，被膜随血管伸入实质内，将实质分为许多不规则小叶，小叶主要由松果体细胞、神经胶质细胞和神经纤维等组成。长5至8毫米，宽为3至5毫米的灰红色椭圆形小体，重120至200毫克，位于第三脑室顶，故又称为蜂蜜脑上腺。
