1、可供利用的淡水资源有限：地球上的水储存在海洋、陆地和大气中。海洋水占97%，是地球上水的主体。大气水主要以气态存在，比重最小。陆地水根据含盐度不同分为淡水和咸水，咸水多分布于内流湖和地下咸水，淡水占全球水体储量的2.5%，包括河流水、淡水湖泊水、地下淡水以及冰川等，其中冰川和深层地下水占淡水总量的98%，在现有技术条件下难以利用。目前人类利用的淡水资源，主要是江河湖泊水和浅层地下水，仅占全球淡水资源的0.3%。
2、水资源的污染：随着人口增长、人民生活水平的提高和社会经济发展 ，水资源消费量剧增 ，造成了可用水资源的减少。就是这有限的水资源，还受到了不同程度的污染，造成水污染的原因是什么？主要是工业排放的废水、农业生产中的农药化肥和城市污水等。 淡水资源的缺乏不是个别国家所独有的问题，而是全球发展中所面临的问题。世界银行1995年的调查报告中指出：占世界人口40%的80个国家正面临着水危机，发展中国家约有10亿人喝不到清洁的水，17亿人没有良好的卫生设施，每年约有2500万人死于饮用不清洁的水。
3、我国人均水资源占有量极少：我国水资源总量丰富，居世界第六位；但我国的人均水资源占有量少，只有世界平均水平的1/4；我国水资源紧缺缺。节约、保护水资源是解决我国水资源问题的核心途径。兴修水利、跨流域调水固然可有效地缓解局部地区和局部时间内的水资源短缺问题，但这只能治标，不能治本。
