琵琶有着很古老的历史，是人们用来娱乐抒情的一种乐器。民族文化中的精品就是侗族文化中的侗族琵琶歌。侗族琵琶歌不同于其他琵琶歌，它唱出的是一个民族的文化史，它是侗族人民世代相承的精神食粮，要想了解侗族文化，就先听听琵琶歌吧，你会有一种别样的感觉。
琵琶歌的种类很多，演唱形式和内容各地均有差异。有的用假嗓唱，有的用真嗓唱。大部分地区为男子自弹自唱，或男弹女唱。有的地方（榕江晚寨一带）却男女都可以自弹自唱。弹唱琵琶歌有两种场合：一种是青年们在谈情说爱时弹唱，内容都是比较短小的抒情歌，往往是即兴创作，一般用小琵琶伴唱，歌声、琴声亲切委婉，铿锵悦耳。一种是歌师们在鼓楼或喜庆人家当众弹唱，内容主要为叙事歌，也有喻世歌。苦情歌等其他长歌，一般用大、中型琵琶伴唱，歌声、琴声低沉柔和，浑厚感人。
侗族琵琶歌可分为抒情琵琶歌和叙事琵琶歌两大类。其歌唱内容几乎涵盖了侗族历史、神话、传说、故事、古规古理、生产经验、婚恋情爱、风尚习俗、社会交往等各个方面，世代传承，歌脉悠远。琵琶歌唱词体现了侗族诗歌的最高水平，是研究侗族社会人类学、民族学、民俗学的重要资料。全国文艺集成志书多把抒情琵琶歌列入民间歌曲范畴，叙事琵琶歌列入曲艺范畴（称琵琶弹唱），亦有两者兼备的。
由于各地琵琶歌使用的琵琶型号和定弦的不同，土语不同，演唱场所不同，运用嗓音不同，因而形成许多种不同的风格，如三宝琵琶歌、晚寨琵琶歌、平架琵琶歌、榕江琵琶歌等。侗族琵琶歌是民族文化精品，不仅深受当地群众喜爱，还多次登上＂大雅之堂＂。1959年，晚寨8名琵琶歌手曾被邀请到北京中南海演出，受到毛、周等党和国家领导人的接见。同年，三宝琵琶歌参加贵州省文艺汇演，被录制成唱片，在全国发行。
2004年春天，在中央电视台举办的西部民歌大赛上，三宝侗族琵琶歌一举夺得银奖。为了更好地传承侗族琵琶歌这一民族文化，近20年来，榕江县还把侗族琵琶歌引进了课堂。侗族琵琶歌现已列入国家非物质文化遗产名录，受到世人关注。近些年来，侗族琵琶歌名声远播，她们唱到北京亚运村，唱到法国巴黎……这朵民族民间文艺鲜花，越来越绚丽夺目。
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