除夕除了贴春联这个重要活动之外，更为重要的是守岁。除夕夜守岁的时候，往往会一家人在一起热闹，等着过了零点才会去休息。那么除夕为什么要守岁呢？除夕守岁要干什么呢？对于这个问题，很多小伙伴都很想知道答案，下面赶快来了解下吧。
守岁，意为人们在一年中的最后一夜不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，俗称“熬年”。相传在很久以前，有一种叫“年” 的凶恶怪兽， 每隔三百六十五天，就要吃一次人，而且都是在天黑后来人间。每到这天晚上，人们喝酒、吃饭，这就是“年夜饭”因这顿饭凶吉未卜，故置办得很丰盛，全家老小围在一起，表示和睦团圆；吃饭前还要先祭祀祖先，祈求祖先神灵保佑，平安地度过这一夜。除夕熬年守岁的习俗就这样慢慢形成了。
古代南北方守岁的习俗不一样，北方的习俗主要为“熬年夜”，如晋朝周处所著的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。也有部分地区将通宵守夜（熬年夜）称为守岁，即在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫赶跑驱走。现在大家守岁就会一起看春晚、包饺子、互相送祝福等等。
1、燃灯照岁：新年前的除夕，所有房子都点上灯烛，燃灯照岁，谓之“照虚耗”。据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。
2、熬年夜：在我国北方，守岁是从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，这叫作“平平安安”。
3、踩岁：将芝麻秆粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆，谓之“聚宝盆”。然后，全家人用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新的一年的祝福和祈盼。
4、娱乐：古时除夕之夜，一家人团聚在一起，吃年夜饭，谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九，掷骰子，玩梭哈，打麻将等。现代的中国人们更多的是一家人观看电视节目，如春节联欢晚会，等待新年到来。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。守岁的“守”，即有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意。守岁呢，象征的意义就是辞旧迎新，传说年轻人守岁的话，是对父母的祈福哦，让父母长命百岁。
