扫墓
清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊□，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行。《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”并相传至今。
挂纸
“挂纸”在台湾的习俗中称为“压墓纸”。挂纸时，先要将生长在祖先坟墓上的野草，用锄头或镰刀整理清除，在用小石头或砖块将墓纸压在坟上，表示这个坟是有后嗣的，否则很容易被人误以为是无主的孤坟，而受到破坏。墓纸分为白色、红色、黄色的古仔纸以及五色纸(红黄蓝白黑)两类，现在则多用五色纸，其用意是盖厝瓦或表示子孙已祭拜过。至于传统的客家人挂纸时比较慎重，先用锄头挖一块绿色的草皮，并把带来一迭滴有鸡血的黄纸，用草皮压在坟上，然后在坟地四周摆上十二张银纸，除了挂墓纸的目的外，还有血祭的象征。
踏青
又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。著名画家张择端的《清明上河图》，描绘的就是宋代清明时节，京都人民踏青郊游，市集买卖的热闹情景。
植树
清明前后，春阳照临，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。1979年，人大常委会规定，每年三月十二日为我国植树节。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着十分重要的意义。
插柳
据说，插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成阴。
清明祭扫坟墓的习俗，是古已有之的。古代皇族祭祖有宗庙，士大夫祭祖有祠堂，民间不敢立祠堂，便于清明这“晴日清明暖，长河柳色匀”的时候去墓前扫墓（祭扫），二千多年以前的春秋时期，晋文公在即位后赏赐他长期逃亡在外的有功之臣时，偏偏把曾经割下自己腿上的肉供他充饥的功臣介子推忘了。介子推也不争功，背起老母隐居于山西介休县东南的绵[U中。晋文公找不到他，就烧起一把火，想介子帷孝母，一定会背着老母出来。可是介子推为了表示不争功，宁可与老母一起被烧死，也不肯出山。三天三夜的大火把绵山浇个精光，介子淮与他的老母Ih抱昔一棵枯树被烧死了。晋文公十分惋惜地把他们安葬在绵山，并立庙纪念，改绵山为介山。焚烧绵山这天，正好就是清明节。人们为了追念这不争功的母子，每年从这一天的前两天起就不忍举火，宁愿吃冷的。“作乾粥食之”，所以又把这天叫做“寒食节·／，或叫做“禁火”，“禁烟”，有些地方到清明节吃青团和烙糖藕（塞以糯米），就是“寒食节”的遗风。这天是在冬至后一百零五天（一说一百零三天），又叫做“百日节”。
这一天正是“桃柳当候岸草遍”，介子推母子又是紧抱柳树而死的。旧时每列这前一天，家家户户都要用面和枣做成飞燕的样子，用柳条串起来捅在门上，叫做“子推燕”，又叫“熟炊”。到清明还有“射柳”（剪柳）、“戴柳”的风俗。“射柳。是把鹁鸽贮于葫芦中，悬挂在柳上，弯弓射之，矢中葫芦，鹁鸽飞出，以飞的高下分胜负。“戴柳”，是戴柳条于发。有传说是黄巢造反时，曾规定以清明为期，戴柳为号。这一天，古代还有打球、拖钩、斗鸡，走狗、放风筝等游戏，还到郊外去游玩，这叫“踏青”。扫墓则于清明前一天开始，至立夏为止，表示在这春阳煦和，桃红柳绿之时， 犹不忘亡灵之意。
古代介子推不争功而死，丰富了清明节的含意。解放以后，清明节又成为追念革命先烈，学习他们高贵革命品质的日子。现在，由于亿万人民对毛主席、周总理、朱委员长及其他老一辈的无产阶级革命家的真挚缅怀，更赋予清明节以非凡的意义。
