水银温度计里的水银危害程度非常大。水银是常温下唯一呈液态的金属。如果水银用品一旦被打碎，常温下水银就会蒸发，而且它的吸附性非常好。水银蒸气易被墙壁和衣物等吸附，成为不断污染空气的源头。如果把水银温度计放在口腔内测量体温，万一体温计断裂，水银就很有可能流到口腔内乃至被吞下。
如果皮肤被断裂的水银温度计划伤，也有可能造成污染，引起皮肤发炎。如果水银进到人的血液中就会引起汞中毒的现象。虽然少量吸收不会对人体造成太大的伤害，但是如果长期大量吸入也会造成汞中毒。
汞中毒可分为急性和慢性两种。急性的汞中毒有腹痛、腹泻、血尿等症状。慢性的汞中毒主要表现为口腔发炎、肌肉震颤和精神失常等神经受损的症状。
