益生菌(Probiotics )是对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，产生正确健康效果，改善宿主微生态平衡，发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
益生菌的作用
1 .预防或改善腹泻：饮食习惯差或服用抗生素会破坏肠内菌群的平衡，引起腹泻。 补充益生菌有助于恢复肠道菌群平衡和正常肠道pH，缓解腹泻症状。
2 .乳糖不耐症的缓解：乳杆菌能缓解人体分解乳糖、腹泻、膨胀等不适感，与牛奶一起食用。
3 .阴道感染的预防：酸奶中嗜酸乳杆菌可以抑制阴道内白色念珠菌的繁殖。 欧洲进行的双盲对照试验证实了这一点。 女性患者每天口服富含150毫升益生菌的酸奶，结果阴道感染的发生率大大低于安慰剂组的女性。
4 .增强人体免疫力：肠道内存在非常发达的免疫系统。 益生菌通过刺激肠道内的免疫功能，可以把过低或过高的免疫活性调节到正常状态。 我们认为益生菌这种免疫调节的作用也有助于抑制抗癌和过敏性疾病。
5 .促进肠道消化系统健康：益生菌可以抑制肠道内有害菌的繁殖，减少毒素，促进肠道蠕动，提高肠道功能，改善排便状况。
6 .降低血清胆固醇：欧洲高加索山区、地中海沿岸是有名的长寿之乡，当地人经常喝自制的酸奶，极少糖尿病、心血管病及肥胖症，大量的科学研究与酸奶富含益生菌有关这些益生菌可以降低血清胆固醇水平，另外，长期补充益生菌也有助于防止骨缺损，预防骨质疏松。
益生菌的应用量
一般来说，每天喝一瓶活性乳酸菌饮料(约100ml，每瓶用100亿个活性乳酸菌计量)可以满足人体的需要。
益生菌的最佳饮用时间
益生菌产品可以单独吃，但最佳的吃时间是饭后。 有食物和胃酸，有助于活菌顺利到达肠道，所以餐后饮用效果很好。
益生菌适合人群
弱势群体：中老年人、婴儿、儿童和妇女。
需要尽快补充使用抗生素者、吸烟者、习惯性便秘者、事务职员、电脑工作人员、心血管病、肝脏疾病、癌症化疗等疾病患者。
