汶川地震是因为印度板块向亚洲板块俯冲，造成青藏高原快速隆升导致的地震。
汶川地震发生于北京时间2008年5月12日（星期一）14时28分04秒，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级里氏震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw，地震烈度达到11度。
震源深度：汶川地震是一次浅源地震，震源深度为10——20千米，破坏性巨大。
波及范围：大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。
灾情程度：
破坏地区超过10万平方千米，极重灾区共10个县（市），较重灾区共41个县（市），一般灾区共186个县（市）。
5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪。
汶川地震受灾范围汶川特大地震的地震灾区面积达50万平方千米，四川省是汶川特大地震的重灾区，其中四川受灾范围涉及除攀枝花市以外的20个市（州）、159个县（市、区）、3720个乡（镇）。四川灾区面积达到25.2万平方千米，重灾区12.5万平方千米，极重灾区达1.1万平方千米，占全省国土面积52%。
Ⅺ度区（11度） 为汶川特大地震烈度最高区域，面积约2419平方千米，以四川省汶川县映秀镇和北川县县城为两个中心呈长条状分布，其中映秀Ⅺ度区沿汶川-都江堰-彭州方向分布，长轴约66千米，短轴约20千米，北川Ⅺ度区沿安县-北川-平武方向分布，长轴约82千米，短轴约15千米。
X度区（10度） 面积约3144平方千米，呈北东向狭长展布，长轴约224千米，短轴约28千米，东北端达青川县，西南端达汶川县。
Ⅸ度区（9度） 面积约为7738平方千米，呈北东向狭长展布，长轴约318千米，短轴约45千米，东北端达到甘肃省陇南市武都区和陕西省宁强县的交界地带，西南端达到四川省汶川县。
Ⅷ度区（8度） 面积约27786平方千米，呈北东向下规则椭圆形状展布，东南方向受地形影响有不规则衰减，长轴约413千米，短轴约115千米，西南端至四川省宝兴县与芦山县，东北端达到陕西省略阳县和宁强县。
Ⅶ度区（7度） 面积约84449平方千米，呈北东向不规则椭圆形状展布，东南向受地形影响有不规则衰减，西南端较东北端紧，长轴566千米，短轴约267千米，西南端至四川省天全县，东北端达到甘肃省两当县和陕西省凤县，最东部为陕西省南郑县，最西为四川省小金县，最北为甘肃省天水市麦积区，最南为四川省雅安市雨城区。
Ⅵ度区（6度） 面积约314906平方千米，呈北东向不均匀椭圆形展布，长轴约936千米，短轴约596千米，西南端为四川省九龙县、冕宁县和喜德县，东北端为甘肃省镇原县与庆阳市，最东部为陕西省镇安县，最西边为四川省道孚县，最北部达到宁夏回族自治区固原市，最南为四川省雷波县。
我国破坏性地震最大的地震湖啸
1951年12月21日云南剑川发生6.3级地震，震时剑湖水浪高达四五尺，涌上湖岸达一公里，冲毁柳营等湖滨村落与田地。
规模最大的地面陷落成海
1605年7月13日（明万历三十三年五月二十八日），广东海南岛琼山，文昌一带发生7.5级地震，今海南岛琼州海峡海许多村庄陷落成海。琼山县城东南调塘等地田沉为海者计若干顷，县城东新溪港（今东寨港与文昌县交界）沉陷数十村，文昌县南五图石村平地突陷成海，居高近海之地多龟裂，马袅场盐田没于海中。
地震地面陷落形成的最大湖泊
1511年（明正德六年五月初六日），云南永胜地震。城?西北，倒塌房屋1500余间，近屯西安山下田陷百余顷（原系明初军民垦田），成为西山草海，湖周约20里，历年积水为患。
规模最大的地震山崩
1950年西藏察隅8.6级地震，在20万平方公里范围内形成大量的山崩塌方，巨石纷飞，村庄被掩埋和坠毁，破坏田地和道路，堵塞江河，引起雪崩，洪水泛滥和大片森林被毁。沿雅鲁藏布江的多雄拉山，南木冬山，金珠山严重山崩，地震时形成的波密西北-加马其美沟的继发性岩崩，至今每年崩塌的土石方量仍达1000立方米，促成了泥石流的活动。
规模最大的地震黄土滑坡群
1920年海原8.5级地震时，形成大规模黄土滑坡群。据不完全统计，海原，西吉，固原三县9度地震区内的严重滑坡面积即达3800多平方公里，上述三县以外地区，约有657处大滑坡。滑坡堵塞大大小小的河沟，形成星罗棋布的堰塞湖。
最大的地震黄土滑坡
1718年6月19日（清康熙五十七年五月二十一日），甘肃通渭7.5级地震形成的赵家窑滑坡和通渭滑坡，不仅滑坡体大，且伤亡惨重。清康熙年间巩建中写的“地震记异”，详细记述了赵家?滑坡埋藏永安镇的情景：“震时天暗淡，光雾撩，震声轰轰不绝，过迅雷十倍。北山一带山崩土飞，壅渭而奔，直扑于南山腰，将环镇二十里属人压之，其平地冲为高阜，倾陷坳垤，淤泥若漆，令人怵目而惨心重，一如通渭也。”
