8月6日上午，随着J55002次检测车从怀化南站驶出，驶向古丈西站张吉怀高铁正式启动联调联试全线开通运营进入倒计时。
张吉怀高铁正线全长246.9公里，设计时速350公里。线路北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州吉首市，南接怀化市，沿线共设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南站7座客运车站，其中张家界西站和怀化南站为既有车站。
张吉怀高铁在张家界西站与黔张常铁路接轨，在怀化南站与沪昆高铁、怀邵衡铁路接轨。
张吉怀高铁穿越武陵山区，沿线地形地貌、地质条件复杂，全线桥隧比达到90.7%，重难点控制工程有“8路13桥37隧”。自2016年12月开工建设以来，为了确保工程质量和工程进度，施工单位的4万多名建设者克服地质条件复杂、特殊结构多、山区气候多变等一系列困难，顺利完成了建设任务。
联调联试主要是对轨道、路基、桥梁、隧道、电力及牵引供电、通信、信号、客服、自然灾害监测等各系统性能及状态进行测试和试验，确保各系统达到设计要求和具备开通条件，为线路开通运营提供重要的技术保障。
张吉怀高铁被誉为“最美扶贫高铁”，将张家界武陵源、天门山，湘西土家族苗族自治州芙蓉镇、猛洞河、矮寨大桥、德夯大峡谷、凤凰古城等景点连成一线，是一条"黄金旅游线”。
张吉怀高铁建成通车后，怀化到张家界的列车运行时间将大幅缩短，对改善沿线交通条件，促进旅游资源开发，助力乡村振兴，推进中西部地区经济社会发展具有重要意义。届时，湘西土家族苗族自治州将结束不通高铁的历史，连入全国高铁网。
