新冠病毒有很多种，其多样性令人担忧，但这正是我们必须面对的现实。从通常轻微的普通感冒到严重得多的呼吸系统疾病，如非典型肺炎(SARS)和中东呼吸综合征(MERS)，当然也包括导致新冠肺炎的新型冠状病毒，至今已在全世界造成超过400万人死亡。
即使是那种引发新冠肺炎的冠状病毒株，也在过去一年半中发生了持续变异。对于大众来说，这意味着，新冠肺炎的提示性症状可能会不同，这取决于你不幸感染了哪种冠状病毒。但是人们并不总是清楚地知道它是什么。一个典型的最初症状可能是失去嗅觉或味觉；感染了病毒的德尔塔变异毒株可能不会引起这些症状，但是被感染的人会有其他症状，如流鼻涕，头痛。
新冠肺炎是一种奇怪的疾病，公共卫生官员仍在试图解开它。在相当一段时间内，人们对最常见的，以及一些更奇怪的症状进行了研究。如突然失去味觉或嗅觉、喉咙痛、流鼻涕和鼻塞、恶心、腹泻、呼吸困难、发热、肌肉酸痛等。这种典型的流感症状和感冒相交叉，然后就会出现一些意想不到的症状，比如感觉功能减弱。一旦出现了“新冠长期症状”(LongCOVID)，你就必须面对一个与之长期共存的可怕前景。
现在，世界范围内传播的多种新冠病毒变种——包括目前在美国新发病例中占大多数的德尔塔变异株——使得问题更加复杂，因为不同的变异可能以不同的方式出现。上述所有突变，无论是阿尔法(Alpha)、德尔塔，还是拉姆达(Lambda)变异毒株或其他完全不同的变种，都是如此之新，以至于我们难以评估每一种威胁的确切性质。
迄今为止，在美国疾病控制中心和世界卫生组织中，Delta变异株被列为“须受关注的变种”，这是全球范围最严重的变异。这一变种因传播力强和高病毒载量而闻名，它能在疾病早期更快地传播病原体。
根据英国最新公布的数据，“德尔塔变异株”可能导致头痛、喉咙痛、流鼻涕等症状，也可能导致发烧和咳嗽，有些人可能会患上新冠疫苗。通常，这些都是典型的新冠肺炎症状，但是并不包含味道和嗅觉丧失这一征兆。
这就是说，几个月之后，我们就要进入流感和感冒季节了，德尔塔变异病毒感染的病人和轻微的流感病人就更难分辨了。
在未来几年内，这些新冠变异症状的范围和深度将会大大减少。现在，好消息是，尽管辉瑞(Pfizer)和阿斯利康(AstraZeneca)等公司已有的疫苗并不能完全阻止新冠变异毒株的传播，以及这些症状的出现，但是它们在预防严重感染住院或死亡方面发挥了很大的作用。
