在日本ACG作品当中所指称的“次元”，通常是指作品当中的幻想世界以及其各种要素的集合体。例如，一个规则与秩序与读者现存的世界完全不同，比如说魔法或钢弹所存在的世界，经常被称为“异次元世界”，或简称为“异次元”。
另外，在传统上，以平面的媒体所表现的虚拟角色，如漫画或动画中的人物，因其二维空间的本质，而常被称为“二次元角色”，以有别于现实（三维空间）的人物。但是立体造型的玩偶等物，还有以三维电脑图像所制作的角色，从本来的定义来说，应该是三次元角色。但因为本身通常基于二次元角色立体化而来，又或者强调其虚拟的本质，所以有时候也被称为“2.5次元角色”
基于以上的语源，那些只对于ACG当中登场的虚拟角色抱持兴趣或感情，而对现实中的异性没有兴趣的人，就被戏称为“二次元世界的住人”，情况严重者被戏称为“二次元禁断综合症”。
同时，对现实中人不感兴趣、而又与二次元不同的人，被称为四次元世界的住人。这些人并不对ACG当中的虚拟人物感兴趣，而是沉浸在自己的世界里。而对现实世界非常狂热的人，介于两者之间，被称为三次元世界的住人。
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