不同品种白鹭身段大小会不同，中等体型白鹭大约60厘米。白鹭分布在中国南方、台湾及海南岛，部分鸟冬季到热带区越冬，中国拥有鹭科鸟禽20种，其中以白鹭属的最为珍贵。
白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽皆是全白，均习称为“白鹭”，这4种白鹭均是中等体型的白色鹭。
白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带，单独、成对或集成小群活动的情况都能见到。
白鹭的羽毛价值高，羽衣多为白色，繁殖季节有颀长的装饰性婚羽，习性与其他鹭类大致相似，成大群营巢，又无防御能力，因人类的滥捕而濒于绝灭。
