因为1934年，国际奥委会在雅典举行的会议上决定，从第十一届奥运会开始，恢复古代奥运会旧制，在奥运会举办期间，从开幕日起至闭幕式上，在主体运动场燃烧奥林匹克圣火，而且规定火种必须取自奥林匹亚，在希腊女神赫拉的神殿祭坛旁。
奥运会期间在主会场燃烧的火焰即是奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。
奥运会圣火采集方式遵循古希腊的传统，由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产生高温引燃圣火。
为保持奥运圣火的纯洁性，在整个火炬接力过程中，只能使用从奥林匹克采集来的圣火进行传递，圣火不能与具有任何其他象征意义的火焰混合。
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