国庆节是由一个国家制定的用来纪念国家本身的法定假日，通常是这个国家的独立、宪法的签署、元首诞辰或其它有重大纪念意义的周年纪念日，也有些是这个国家守护神的圣人节。各国都要在国庆日举行不同形式的庆祝活动，以加强人民的爱国意识，增强国家凝聚力。
中国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。现今，中国国庆节特指中华人民共和国正式成立的纪念日10月1日。
国庆这种特殊纪念方式一旦成为新的全民性的节日形式，便承载了反映这个国家、民族的凝聚力的功能。
国庆节的基本特征是显示力量、增强国民信心，以及体现凝聚力、发挥号召力。
