东荆河头位于潜江市龙头拐，东荆河尾位于武汉市汉南区三合垸，东荆河，明朝时期称芦伏河，清称冲河，又名襄河、中襄河、南襄河，位于长江中游下荆江以北，汉江下游以南的江汉平原腹部。
东荆河两岸堤防全长344公里，其中东荆河修防处管辖田关以下两岸堤防317.156公里，是汉南和四湖地区重要防洪屏障。
东荆河是江汉水沙运动的产物，原为古云梦泽的一部分，历经江汉二水复合冲积和水源关系不断演变而逐渐形成冲积平原河流。
东荆河原本没有固定的河床，洪水灌入，即横冲直闯，危害肆虐。随着自然环境演变，历代劳动人民为了开垦这块肥沃土地，年复一年地修筑了东荆河两道顺水长堤，才成了现在的河道。
