蓝耳翠鸟和鹳嘴翠鸟是国家保护动物，普通翠鸟不是国家保护动物。在我国共有三种类型的翠鸟，分别是：斑头翠鸟、蓝耳翠鸟和普通翠鸟。其中蓝耳翠鸟和鹳嘴翠鸟被列入国家二级保护动物名单，而常见的普通翠鸟不属于国家保护动物。
翠鸟属中型水鸟。自额至枕蓝黑色，密杂以翠蓝横斑，背部辉翠蓝色，腹部栗棕色。头顶有浅色横斑，嘴和脚均赤红色。从远处看很象啄木鸟。因背和面部的羽毛翠蓝发亮，因而通称翠鸟。
翠鸟有林栖和水栖两大类型。林栖类翠鸟远离水域，以昆虫为主食。水栖类的翠鸟主要生活在各地的淡水域中，喜在池塘、沼泽、溪边生活觅食，食物以鱼虾昆虫为主。
中国从明、清时代起，宫廷中就使用翠鸟的翠绿羽毛做画屏的配色，皇后带的凤冠上也用翠鸟的羽毛做衬底，这些可以在故宫博物院、颐和园、定陵、长陵等宫殿内的摆设中看到。
