1级软风烟稍斜，2级风时人面感觉有风。4级风能吹起地面灰尘和纸张，6级风时打雨伞行走有困难。8级风可折断树的细枝，10级风可拔起树木，建筑物损害较重。12级以上的风叫台风或飓风，摧毁力极大，陆地少见，一般不具体规定级数。
风力是指风吹到物体上所表现出的力量大小。一般根据风吹到地面或水面上的物体所产生的各种现象，把风力的大小划分为18个等级，最小是0级，最大为17级。
风速的单位用每秒多少米或每小时多少公里来表示，但发布天气预报时，多数采用风力等级。12级风定义为32.7-36.9米/秒，17级为56.1-61.2米/秒。
