不管是立冬还是冬至，都是可以吃汤圆的。立冬吃汤圆，寓意团团圆圆，立冬吃汤圆好处多多，立冬是冬季的开始，冬季气温寒冷，阴盛阳衰，热量比较足的汤圆就能保证人体充足的供能。南方的猪油肉圆，北方的白糖元宵，里面满是碳水化合物与能量，吃一口暖上半天。
古时民间以立冬为冬季的开始，认为气候转寒，只有补充足够的营养来保暖，来年才能生机勃勃。因此，自古有着“立冬补冬补嘴空”的食俗。流行最广、历史最悠久的立冬习俗该属吃饺子。北方西北地区常进补狗肉、牛羊肉等大温大补食品，南方地区多进食鸡、鸭、鱼等清补甘温之味。
而南京立冬吃汤圆，寓意团团圆圆。那么为什么立冬吃汤圆呢?除了有以上的寓意外，立冬吃汤圆能帮助我们防寒御寒。
糯米汤圆外型圆圆的，里面带馅或实心，在北方叫元宵，到了南方则叫汤圆。元宵汤圆可以有很多花样。尤其带馅的品种最多。甜馅一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等;咸馅一般有鲜肉丁、虾米等。还有菜馅元宵用芥、葱、蒜、韭、姜组成，称“五味元宵”，寓意勤劳、长久、向上。
传统的制作方法，南方做汤圆，是先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅包好;北方做元宵，先把馅捏成均匀的小球状，放在铺有干糯米粉的箩筐里不断摇晃，不时加入清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直至大小适中。
