相传灶王爷名叫张单，家族世代都是做生意的，他从小衣来伸手饭来张口，对做生意一窍不通，到是吃喝玩乐样样精通。后来，娶妻生子了还是一如既往的花天酒地，妻子实在受不了他，于是离他而去，最后坐吃山空败尽家业的张单沦落到街上乞讨为生。这天，他乞讨到了前妻郭丁香家里，看到前妻离开自己过得更好了，他羞愧不已，于是饭也顾不上吃一头钻到锅底下被烧死了。
玉皇大帝知晓此事后，觉得张单能悔悟自己的所作所为，本性还是不坏的，既然死在了灶底下，那就把他封为灶王吧。而民间老百姓则将每年的腊月二十三、二十四定为小年，又被称为灶王节。
1、禁忌杀生
部分农村地方认为，小年这天不要杀生，不要屠宰，因为动物也是生灵，若是在小年杀生则会动了煞气，这是不吉利的。
2、禁忌讨债
民间认为，小年这天不能讨债，否则就有一年里天天都在讨债的路上的寓意。所以大部分人都不会在小年讨债，建议大家在年前就搞清楚债务问题。
3、禁忌女人祭灶
民间有俗语说，男不拜月，女不祭灶；意思是男人在中秋的时候不能出门赏月，而女人在腊月二十三这天不要参与祭灶。
