据传说，过年放爆竹是为了赶走年兽！
有这样一个神话传说，有一种叫年的怪兽，时常来糟蹋庄稼，还伤害人，后来人们发现年兽怕火，点起了一堆篝火，然后将大量的竹子放在火里烤。竹子发出噼噼啪啪的响声，年兽听到这些响声后，吓得六神无主，开始在村子里乱窜。可是人们早就拿出自己家已经糊好的红色灯笼挂在门前，这让年兽更加慌乱，赶紧跑到林子中消失不见。
爆竹的发明者，一直没有定论，其中一种认为是浏阳人李畋发明的，另外一种认为是江西上栗人发明的。
鞭炮起源于古代的爆竹，其具体的发明时间一直存在争议。鞭炮起源至今有1000多年的历史，在没有火药和纸张时古代人便用火烧竹子，使之爆裂发声以驱逐瘟神，这只是民俗传说，但却反映了古代中国人民渴求安泰的美好愿望。鞭炮的说法在各个历史时期有所不同，其称谓从爆竹、爆竿、炮仗和编炮一直发展到鞭炮。
