香菜叶子含有许多挥发油，约有40多种化合物，其中82%是醛类，17%是醇类，会散发特殊的香气，因此排斥香菜的味道。此外也与基因有关，OR6A2是一种嗅觉受体基因，对醛类化学物质特别敏感。若出现变异，会觉得香菜有似碱性的肥皂味，进而排斥香菜。
香菜是人们熟悉的提味蔬菜，形状似芹，叶小且嫩，茎纤细，味郁香，是汤、饮中的佐料，多数用于做凉拌菜佐料，或者用于烫料、面类菜的提味。
香菜的挥发油含有甘露糖醇、正葵醛、壬醛和芳樟醇等，能去除肉类的腥膻味，因此在菜肴中添加香菜，可以起到祛腥膻、增味道的效果。
