熟透的苦瓜瓜肉会变软、不脆嫩，很容易破损变质，不方便运输，熟透的苦瓜没有新鲜的苦瓜有营养，苦瓜在成熟的过程中会消耗掉一部分营养成分。苦瓜的果实呈纺锤形或者圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色。
苦瓜原产于东印度，广泛栽培于世界热带、温带地区，苦瓜主作蔬菜，也可糖渍。
苦瓜根据果实形状、表面特征可分为长圆锥形和短圆锥形两类，耐热、不耐寒。
苦瓜是短日作物，喜光、不耐荫，喜湿、怕涝，适应性较强，中国南北均普遍栽培。
